參比電極是測(cè)量各種電極電勢(shì)時(shí)作為參照比較的電極。將被測(cè)定的電極與精確已知電極電勢(shì)數(shù)值的參比電極構(gòu)成電池,測(cè)定電池電動(dòng)勢(shì)數(shù)值,就可計(jì)算出被測(cè)定電極的電極電勢(shì)。在參比電極上進(jìn)行的電極反應(yīng)必須是單一的可逆反應(yīng),電極電勢(shì)穩(wěn)定和重現(xiàn)性好。通常多用微溶鹽電極作為參比電極,氫電極只是一個(gè)理想的但不易于實(shí)現(xiàn)的參比電極。
測(cè)量電極電勢(shì)時(shí)作參照比較的電極。嚴(yán)格地講,標(biāo)準(zhǔn)氫電極只是理想的電極,實(shí)際上并不能實(shí)現(xiàn)。因此在實(shí)際進(jìn)行電極電勢(shì)測(cè)量時(shí)總是采用電極電勢(shì)已精確知曉而且又十分穩(wěn)定的電極作為相比較的電極。測(cè)量由這類電極與被測(cè)電極組成電池的電動(dòng)勢(shì),可以計(jì)算被測(cè)電極的電極電勢(shì)。
在參比電極上進(jìn)行的電極反應(yīng)必須是單一的可逆反應(yīng),其交換電流密度較大,制作方便,重現(xiàn)性好,電極電勢(shì)穩(wěn)定。一般都采用難熔鹽電極作為參比電極。參比電極應(yīng)不容易發(fā)生極化;如果一旦電流過(guò)大,產(chǎn)生極化,則斷電后其電極電勢(shì)應(yīng)能很快恢復(fù)原值;在溫度變化時(shí),其電極電勢(shì)滯后變化應(yīng)較小。